전북 임실군청과 결별한 2024 파리 올림픽 사격 은메달리스트 김예지가 당분간 총을 내려놓고 쉬면서 육아 등에 전념하기로 했다.

김예지 소속사 플필 관계자는 7일 “김예지가 그동안 바쁜 일정을 소화해 휴식기가 필요하다고 판단한 듯하다”면서 “지난달 전국체육대회를 끝으로 올해는 더 출전 예정 대회가 없고, 내년 시즌은 4월부터 시작하는 걸 고려해 계약을 조기 해지했다”고 밝혔다.

김예지가 당분간 사격 선수 생활을 중단하기로 한 것은 자신을 상대로 한 악의적 댓글도 한몫한 것으로 알려졌다. 파리올림픽 이후 화보와 광고 등에 출연하며 활발한 대외 활동을 펼쳤는데 이와 관련 활동을 비판하는 댓글이 급증한 것으로 알려졌다.

김예지는 소속사를 통해 “이번 휴식은 사격 선수로 더 발전하기 위하는 과정으로 생각해 주셨으면 좋겠다”며 “복귀 시점은 미정이지만 가능한 한 빨리 돌아올 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

김예지는 2024 파리올림픽 사격 10m 공기권총에서 은메달을 따냈다. 당시 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 김예지의 경기 모습을 직접 공유하며 “멋지다”는 찬사를 보냈다.

이후 일약 ‘스타 반열’에 오른 김예지는 국내에서도 큰 조명을 받았다. 패션·뷰티 등 다양한 분야에서 러브콜을 받았다. 영화 ‘아시아’의 스핀오프 숏폼에 킬러로도 캐스팅됐다. 최근에는 국내 최초로 테슬라코리아의 홍보대사(앰배서더)로 선정됐다.

김예지가 최근 한 영화의 예고편에 킬러 역할로 특별 출연한 만큼 배우로 전향하는 것 아니냐는 전망도 나왔지만, 이는 사실이 아닌 것으로 확인됐다.

김창효 선임기자